—记当代书法名家刘炳森先生
在现当代书法家争议最大的莫过于已故的刘炳森先生了。刘炳森先生曾是中国书坛响当当的大人物，中国书协副主席兼创评委主任，又以知名艺术家身份当选为政协常委。其位之高非一般文人所能企及。在民间刘炳森的书法也是广为流传，古玩画店、纸墨作坊取其书为之扁额招牌，“雅好”之士索得片纸只字视为幸事。然而刘炳森的实际书法水平和他的名望却是大不相称的。
刘炳森先生是国内外著名的书法家和国画家，其母亲为他的启蒙老师，自小严格临帖学书，十一岁时便名扬乡里，十九岁时因其文采、书法超众，被当时研究书法的权威机构——中国书法研究社破格吸收为该社最年轻的社员。他的书画艺术，在青年时代已蜚声日本，刘炳森先生的山水画注重以书法用笔人画，画风朴茂淳厚，然而多年以来其画名为书名所掩。书艺以隶、楷书著称于世，书风凝重稳健而又俊逸潇洒。他的隶法，在坚实的传统功力基础上，充分发挥了自己的创造性，用现代的审美意识，并参以姊妹艺术的某些韵律和情趣，加上文学修养，形成了鲜明的个人风格，在当代书坛上独树一帜，世称“刘体隶书”。
在艺术观上，刘炳森先生坚守民族传统的阵地，但又不墨守古人的陈规，并在继承的基础上力求具有新的发展，创作的艺术作品一定要“尊重民族的欣赏习惯”（毛泽东语）。当然不排斥一切进步和优秀的外国艺术，而且应当认真钻研、吸收、融化和发展古今中外具有民族风格和时代特色的完美的艺术样式。刘炳森先生认为，一位人民的艺术家必须追求真、善、美，反对假、恶、丑。
刘炳森先生多次为灾区、希望工程、慈善机构捐资助学。他多次向自己的家乡捐款捐字,救助困难孩子上学,积极参加各种社会公益活动,在为人民服务的过程中,展现了一个著名艺术家的高风亮节。刘炳森先生的艺术和人生,给我们留下了宝贵财富。刘炳森先生认为，艺术家不同于企业家，企业家必须多创造利润，向国家多作贡献，才算是有了好的业绩。而艺术家则是把更多、更好的艺术作品奉献给自己的国家和他所处的时代，当艺术作品达到一定的品位时，会带来它的副产品，即经济效益，但这永远是副产品，不能主次颠倒，否则艺术本人和其作品就会一同贬值。
刘炳森先生的书法造诣主要表现在隶书上，若抛开隶书发展历史，单从横向上说，其隶书在当代书家中处于二流水平（田蕴章先生评断）。刘炳森的隶书或可自成一体，但仅仅是自成一体而不是自成一家。称“刘体隶书”未尝不可，但是要论其艺术格调，笔者以为总体是不高的或者说其艺术格调是有待进一步提升的。但是遗憾的是，刘炳森先生并没有等到这一时刻就已驾鹤西去，给书坛留下遗憾。从纵向上来说，即把刘炳森先生的隶书艺术放到整个中国隶书史来说，则更不足观。所以，任何人为地拔高刘炳森先生的书法水平或历史地位的做法，都是有违历史的，既不符合历史事实，甚至也是对刘炳森先生的一种不尊重。
刘炳森先生的书法工艺性、装饰性较强，深得人们的喜爱。所以，市场抢手，风靡一时，文人、专家、学者、工匠等纷纷造之。刘炳森的书法水平属于比较大众层次，他并不是靠书法起家的，也许是经历了大半生缺衣少食的困苦折磨，上天给了他一次坦途，做了书协副主席，发了财。在专业人士内几乎没人认为刘炳森先生是一个名副其实书法艺术家的。只能这么说，因为他的书法水平确实不能代表自己的实力。他的字容易认识，造型简单，笔墨单一，通俗直白，所以十分符合大众口味。不过，他为推动书法市场经济还是有汗马功劳的，即便是他一个人的书法作品，也或多或少的刺激了市场。所以，刘炳森先生的走红并不意味着其作品的艺术水准的上乘。这种现象其实在当代书坛已经成为普遍现象了，不足为怪。
近年来,特别是在刘炳森先生仙逝后，书法界对其隶书的负面评价越来越盛,甚至有人干脆贬低他的字是“美术字”、“馆阁体”。曹宝麟先生更是批评他的书法为“匠气而拙劣”。其实造成这种局面并非刘先生一人责任，是体制造成了今天这种处于高位的人书法水平却不相符，人们对于书法真正内行的极少，因此求字收藏也好、题字写匾也好，都喜欢找地位声望高的，刘先生是被盛名所累。存在的就是合理的，就像“丑书”的存在有其必然性合理性一样，刘炳森先生的这种过于通俗美观的书法，在装饰性、美观性上有其不可替代的优势。刘先生对于传统的固守，以及其高风亮节的人格，是值得我们学习和称道的。
苦竹斋主 |
